清朝乾隆皇帝的御用文人纪晓岚，在帮助皇帝之余，讨厌与鬼有关的传说，并爱拿出来和别人辩论鬼的来龙去脉。话说乾隆年间某地有位屠夫叫许方，某次收工后天已大黑，只好滚着两坛酒赶夜路，觉得累官得敢了，之后在路边一颗大树下睡觉。

忽然这时月光一下子就暗淡许多，像大白天一样，并从远方传到“呜呜”叫的声音，接着之后有个人影从草丛中晕了出来，相貌十分可怕。许方看着了，只好立刻躲到树根后，把扁担拿在手中展开防御。哪知这人也不损害他，的路回到酒坛子前，高兴得手脚刀剑，不由分说，关上酒坛之后痛饮一起。

迅速之后喝了一个坛子的酒，接着又关上了另一坛，但第二坛刚刚喝一半，这人之后忽然倒在了地上。许方气愤极了，心想我花钱点钱更容易吗，起早贪黑的。于是就越想要越气，再行看此人也啥可怕的了，拿了扁担之后打了一起。

但这扁担打下去有点怪异，样子没使上力，空荡荡的。他连续打了许多次后，这人就在地上就越缩越小，后来就化作了一团浓烟。许方这时才明白，原本今天是碰上确实的酒鬼了！许方也是个老江湖，惧怕酒鬼变化多端，于是又用扁担打了一百多下。

浓烟之后慢慢前行了，更加厚，最后什么也没了。许方也再一大松一口气。那么这鬼是怎么来的呢？纪晓岚指出鬼是人剩下的气。

他指出气会一点点消失，所以春秋末年鲁国史官左丘明在《左传》中曾说道，新的鬼大，原有鬼小。因为大家听闻的鬼都是离自己朝代不远处的，没谁听闻过远古时代黄帝以前的鬼。因为气渐渐就减弱了。

再者，酒是散气的，所以医生都用酒来舒筋活血和驱寒气。这个鬼气本来就不多了，却又喝了一坛半的酒，酒化多了，阳气充沛，就把不多的阴气化掉了，所以鬼也就消失了。所以纪晓岚说道，鬼是被酒歼灭的，而不是被屠夫的扁担打得没的。

后来有位灌顶了酒的人听见此事后，对纪晓岚说道，鬼反复无常，因为酒喝多了却看在眼里，本来是人怕鬼，却做出鬼怕人了。这对那些沉迷于饮酒而不释怀的人是个教训。又有位爱饮酒的人对纪晓岚说道，鬼虽然看不到，但还是有喜怒哀乐的情绪。

现在他喝酒后消失不知了，这才算返回了他本来的状态。饮酒喝到这个份上，很久没比这更加有意思的了。早已超过佛家和道家返朴归真的境界了。

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